La ville de Kiruna se situe tout au Nord de la Suède, à 145km au Nord du cercle polaire, en pays Lapon. En hiver, il y fait nuit jusqu’à 22 jours sans interruption. Peu d’habitants vivaient dans cette région jusqu’en 1880, essentiellement des éleveurs de rênes et pécheurs Lapons. Et puis ce fut la découverte du gisement de minerai de fer le plus important au monde, la fondation de la ville en 1903. Des liaisons ferroviaires furent construites pour évacuer le minerai, vers Luleå en mer Baltique, et vers l’atlantique Nord via le port de Narvik en Norvège.
La ville comptait 7500 habitants en 1910, jusqu’à 30000 vers 1970, et récemment environ 18000 habitants. Ses ressources économiques proviennent essentiellement de la mine de minerai de fer, qui est toujours la plus importante au monde.
Si l’extraction du minerai de fer était exclusivement à ciel ouvert jusqu’en 1970, elle s’est développée de façon souterraine depuis, avec des galeries de plus en plus longues et profondes (au delà de 1000m). Plus d’un milliard de m3 de minerai de fer ont été extrait depuis la création de la mine.
Vers les années 2000, Kiruna faisait face à un dilemme. Ou bien la mine continuait de s’étendre en-dessous de la ville, avec un risque d’effondrement sur le long terme, ou bien l’extraction de minerai devrait s’arrêter. La decision de déplacer les quartiers Ouest de la ville fut votée. Dans ces quartiers, la mairie, la gare et une église à l’architecture remarquable construite en 1912, entr’autres. Cette église Luthérienne est considérée par les Suédois comme un des plus beaux bâtiments historiques du pays. Une architecture en bois, très moderne pour son époque, et empreinte d’un héritage Lapon.
En Aout 2025, l’église de 672 tonnes et 40 mêtres de large était entièremet soulevée par des vérins, et prenait une route élargie, sur 5km. Son clocher, un bâtiment séparé de quelques mètres, suivait la semaine suivante (voir la vidéo en bas de page). Le roi de Suède faisait le déplacement à cette occasion, dans un élan d’unité nationale autour de cet événement symbolique.
La plus grande mine de minerai de fer au monde peut continuer son extension. Le coût du déplacement de cette église n’est pas divulgué, seule une estimation d’environ 50 million d’Euros a été communiquée. La survie économique de Kiruna vaut bien plus.
A coté de son activité minière essentielle, la ville de Kiruna et sa région ont aussi investi pour devenir une destination touristique. Hôtel de glace, expériences d’aurores boréales sont devenues des destinations originales. L’église de 1912 est un joyau de l’histoire architecturale et culturelle de cette ville. Il était inimaginable qu’elle ne soit pas préservée.
Le minerai de fer restera pour longtemps encore la principale activité économique de cette région. D’autres minerais ont été découverts récemment, notamment des terres rares semblables à celles dont la Chine dispose seule, et exporte dans le monde entier. Si le gisement est important, il aura une importance stratégique pour l’Europe entière, et Kiruna connaîtra un nouveau développement.
VDS
Laisser un commentaire