La population mondiale a atteint 8 milliards d’êtres humains en Novembre 2022. Elle était estimée à 1 milliard seulement en 1804, multipliée par 8 en seulement 218 ans!… Aujourd’hui, la Chine et l’Inde concentrent un tiers de l’humanité (± 1,4milliard chacune).
Cependant. cet accroissement s’est ralenti fortement ces dernières années. En 2020 il est devenu inférieur à +1% par an. Le taux le plus faible depuis 1950 (source ONU, lien en bas de page). Cette moindre croissance est l’effet d’une baisse constante du nombre moyen d’enfant par femme depuis plus de 50 ans, aujourd’hui estimé à 2,1. Ce taux permet seulement le renouvellement de la population, malgré l’allongement de l’espérance de vie moyenne. De très nombreux pays sont maintenant bien en dessous de ce taux (2,1 enfant par femme) et voient leur population décroître (hors immigration).
Une population vieillissante devient moins productive, et les recettes des états vont baisser. Elle nécessitera aussi d’avantage de dépenses pour ceux qui atteignent des âges avancés, sont maladies, ou devenus dépendants. Le financement du système de retraite n’est qu’un aspect de cette problématique.
Pour espérer palier au vieillissement de la population, nombreux sont ceux qui tiennent un discours nationaliste, d’incitation à la natalité. L’immigration y est associée à une une perte d’identité culturelle et un risque de “remplacement”, la peur du déclin. La surpopulation, perçue comme effrayante chez les autres, serait à encourager chez soi. Une impasse absurde et paradoxale. Hélas, cette théorie nauséabonde trouve de plus en plus de promoteurs. La Russie aujourd’hui en est un le pire exemple: on y déplace des enfants d’Ukraine, et elle tente de s’accaparer une population ”compatible” culturellement…
La pyramide des âges évolue rapidement, vers une plus grande proportion de personnes plus âgées. Seule l’Afrique va conserver, un temps encore, une plus grande proportion de jeunes humains. En Asie, des pays comme le Japon, la Corée du Sud voient déjà leur population diminuer et vieillir significativement. La Chine est maintenant face à son plus grand défi, sa population a vieilli bien avant d’avoir atteint le même niveau de richesse par habitant que ses voisins, comment va t’elle s’adapter? Des projections statistiques indiquent une possible diminution de population chinoise, de -400 millions à l’horizon 2100!… En Europe, de nombreux pays voient leur population vieillir rapidement (par exemple, l’Italie et l’Allemagne… et beaucoup d‘autres). La plupart ont reculé l’âge du paiement d’une retraite complète. L’immigration atténue le déclin en nombre, mais nourrit le débat nationaliste dans presque tous les pays, comme le montre les élections et décisions récentes (Suède, Italie, UK, Danemark….)
Cette évolution démographique provoque de nombreuses tensions et angoisses. Elle vient s’ajouter à l’inquiétude croissante liée au changement climatique, De quoi alimenter tous les discours catastrophistes. Les idéologues nous en proposent un amalgame indigeste, quelque soit leur couleur, noire, brune, rouge, et maintenant verte.
Un angle de vue élargi nous donne pourtant une autre perspective; l’évolution démographique est une aubaine pour la lutte contre le changement climatique.
La révolution industrielle a décuplé la croissance économique et démographique. Nous en savons aujourd’hui les limites pour notre planète, notre habitât. Une stabilisation de la croissance démographique va, de fait, permettre de stabiliser aussi, puis réduire plus rapidement la surconsommation des ressources naturelles… à la seule condition que nous profitions de cette opportunité pour en accélérer le rythme, collectivement et sans violences.
VDS
Lettre d’information de l’ONU, Juillet 2022. https://news.un.org/fr/story/2022/07/1123492
Article de Point de vue d’ailleurs, 17 Mars 2023.
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